특정 음식을 너무 많이 먹거나, 특정 음식을 아예 먹지 않을 경우 미리 예방할 수도 있는 암에 걸리는 원인이 된다고 UPI통신이 22일(현지시간) 보도했다.

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UPI통신은 미국 국립암연구소 저널 JNCI(Journal of the National Cancer Institute)에 보고된 미국 터프츠대학 연구팀의 조사 결과를 인용, 2015년 미국에서 암 판정을 받은 8만여 건은 음식 섭취가 원인과 관련이 있는 것으로 조사됐다고 전했다. 이는 미국 전역에서 발생한 암의 5.2%에 해당하는 수치다.

이 같은 음식 섭취 관련 암 비율은 술로 인한 4~6%, 비만에 따른 7~8%, 앉아서 일하는 생활 양식의 2~3%와 비교돼 주목된다.

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연구 결과에 따르면, 음식 섭취는 조절이 가능한 중요한 암 위험 요소로, 음식 관련 암 존재량은 암 유발 원인을 줄일 수 있는 영양 섭취 방식에서 우선시해야 할 점들을 보여준다.

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연구팀은 음식 섭취와 관련한 암 발생 위험성을 계측하기 위해 세계암연구기금(WCRF)과 미국암연구소(AICR) 자료들을 분석했다.

그 결과, 대장 직장암의 38.3%와 구강·인두·후두 암의 25.9%는 음식 섭취와 관련된 것으로 조사됐다. 또 음식 섭취와 관련해 발생한 암의 16%가량은 비만이 매개가 된 것으로 나타났다.

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정제를 하지 않은 전곡(全穀)을 충분히 먹지 않는 것이 암 발생 전체에서 차지하는 비율이 가장 높았다. 그 다음으로는 유제품을 충분히 섭취하지 않거나, 가공육과 붉은 고기를 지나치게 많이 먹고, 야채와 과일은 적게 먹는 식습관이 원인으로 지목됐다.

또 설탕이 많이 들어간 음료도 암 발생의 유인 요소가 되는 것으로 조사됐다. 특히 설탕이 많이 첨가된 음료와 비만은 13개 종류의 암과 연관이 있는 것으로 나타났다.

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연구팀은 남성, 45~64세 미국인, 흑인, 히스패닉이 특히 음식 관련 암 발병률이 상대적으로 높은 것으로 집계됐다면서 “이번 연구 결과는 음식 섭취를 어떻게 개선하느냐에 따라 암 발병 원인을 줄일 수 있음을 보여주는 것”이라고 밝혔다.

KPI뉴스 / 장성룡 기자 jsr@kpinews.kr