경남 의령군은 26일 '4·26 추모공원'에서 오태완 군수와 유족, 지역 주민 등 1500여 명이 참석한 가운데 '의령 4·26위령제'를 개최했다.

일명 '우순경 사건'이라 불리는 궁류 총기 사건은 1982년 4월 26일 의령경찰서 궁류지서에 근무하던 우범곤(당시 27세) 순경이 마을 주민에게 무차별 총기를 난사해 주민 56명을 숨지게 한 비극적 사건이다. 사건 발생 42년 만에 이날 처음으로 위령제가 군 주최로 열렸다.

당시 정권은 보도 통제로 철저하게 이 사건을 덮었고, 이후 민관 어디에서도 추모행사 한번 열지 못한 채 안타까운 세월만 보냈다.

'4·26 추모공원'은 궁류면 궁류공설운동장 인근에 8891㎡ 규모로 조성됐다. 2021년 12월 당시 국무총리에게 오태완 군수가 국비 지원을 건의하면서 추모공원 조성이 급물살을 탔다.

의령군은 2022년 행정안전부로부터 7억 원의 국비를 지원받은 뒤 도비 2억과 군비 21억 원을 합쳐 추모공원을 조성하고 있다. 하루빨리 위령제 개최를 소망하는 유족들의 뜻에 따라 우선 완공된 위령탑 앞에서 이날 첫 번째 추모행사가 진행됐다.

위령탑에는 희생자 넋을 '추모', 생존자인 유가족을 '위로', 다시는 비극적인 죽음을 되풀이하지 않겠다는 '의지'의 세 가지 뜻을 품은 디자인이 담겼다. 위령탑 비문에는 희생자 이름과 사건의 경위, 건립취지문이 새겨졌다.

이날 위령제는 혼을 부르는 대북 공연과 살풀이춤, 제막식, 제례, 헌화, 추모사, 추모 공연 순으로 진행됐다.

'마을 주민 대부분이 같은 날 제사를 지낸다'는 주제 영상과 희생자 명단이 현장에 설치된 대형 스크린에서 나올 때 유족들은 하나같이 눈시울을 붉혔다. 마지막으로 당시 20살이었던 피해자 유족 전도연 씨가 '엄마에게 보내는 편지'를 낭독하자 곳곳에서 통곡의 소리가 터져나왔다.

오태완 군수는 추모사를 통해 "억장 무너지는 긴 세월을 참아온 유족들의 마음을 늦었지만, 이제라도 조금이나마 달랠 수 있어서 다행"이라며 "이제 의령은 '우순경 시대'의 아픔을 떨치고 새로운 세상으로 나아갈 것"이라고 약속했다.

[ⓒ KPI뉴스. 무단전재-재배포 금지]