KPI뉴스 - 제자리걸음 보수통합론…차기 주자 '이해충돌'이 걸림돌

보수 대통합이 제자리걸음이다. 무소속 한동훈 의원의 국민의힘 복당 문제가 발목을 잡고 있다. 오세훈 서울시장을 탓하는 이들이 적잖다. 오 시장이 몸을 사려 상황이 바뀌지 않는다는 것이다. 국민의힘 중진 일부가 '한동훈 복당론'을 띄웠으나 장동혁 대표가 짓눌렀다. 오 시장이 거들었다면 변곡점이 됐을 것이라는 관측이 나온다.

오 시장과 장 대표, 한 의원은 보수 진영 내 유력한 차기 대선 주자다. 내년 8월엔 국민의힘 신임 지도부는 뽑는 전당대회가 열린다. 새 당대표는 2028년 총선 공천권을 행사한다. 원내 지지기반을 넓혀 대권 도전의 디딤돌로 삼을 수 있다. 당·대권 경쟁이 맞물려 있는 셈이다.

국민의힘이 2028년 총선, 나아가 2030년 대선에서 이기려면 보수 세력이 뭉치는 게 필요 조건이다. 그런데 보수 통합은 차기 당·대권 향배를 좌우하는 변수이기도 하다. 세 사람 셈법은 같을 수 없다. 결국 차기 주자들의 이해충돌이 보수 통합의 걸림돌이 되고 있다는 지적이 나온다. 보수 정치의 한계로도 여겨진다.  

▲ 오세훈 서울시장(왼쪽부터), 국민의힘 장동혁 대표, 무소속 한동훈 의원. [뉴시스]

오 시장은 항소심 무죄 사흘 뒤인 지난달 26일 국민의힘 윤상현 의원 등과 만찬을 함께하며 보수 통합론의 시동을 다시 걸었다. 그는 "보수 통합도 정치도 잘해 국가를 걱정하는 많은 국민들에게 희망을 드리도록 더 노력하자"고 당부했다. 앞서 지난달 7일엔 한 의원, 개혁신당 이준석 의원과의 연대에 대해 "그분들이 모두 함께 어우러져 시너지를 낼 수 있는 보수 통합은 반드시 필요하다"고 했다. 

오 시장 말대로 모두 함께 어우러지기 위해선 한 의원이 국민의힘으로 돌아와야한다. 오 시장은 그러나 한 의원 복당에 대해선 신중한 입장을 취했다. 그는 11일 SNS에 글을 올려 한 의원 복당과 관련해 "총선 승리를 위해 반드시 필요하다"고 밝혔다. 그러면서도 "복당 문제가 또 다른 당내 갈등의 불씨가 돼서는 안 된다. 당내 구성원들이 흔쾌히 받아들일 수 있는 공감대가 먼저 형성되어야 한다"고 강조했다.

그는 앞서 지난 6일 "당내 대다수 구성원의 공감이 전제될 때 갈등을 최소화할 수 있다"며 "유리그릇 다루듯이 해야 한다"고 했다. 윤석열 전 대통령 탄핵을 찬성했던 한 의원에 대해 옛 친윤계 의원, 강성 당원의 거부감이 만만치 않은 점을 감안한 발언으로 읽힌다. 

당내에선 한 의원을 내쫓는 과정에서 모질게 군 의원들이 불이익을 우려해 복당을 막는다는 얘기도 나온다. '한동훈 포비아(공포증)'다. 당사자가 누구보다 적극적으로 풀어야할 숙제다.

오 시장은 지난 1월 국민의힘 지도부가 한 의원을 제명했을 때 "장 대표가 당을 자멸의 길로 몰아넣었다"며 분노했다. 장 대표 사퇴를 압박하며 각을 세웠다. 그런 오 시장의 '돌변'에 친한계 박정훈 의원 등은 "진짜 이유가 궁금하다"고 꼬집었다.

한길리서치가 이날 발표한 여론조사(쿠키뉴스 의뢰로 지난 7~9일 전국 유권자 1006명 대상 실시)에 따르면 국민의힘 지지층에서 한 의원 복당에 찬성한다는 응답은 50.6%를 기록했다. 복당 반대는 43.2%였다. 격차가 7.4%포인트(p)로 오차범위(95% 신뢰수준에 ±3.1%p) 밖이다. 

민주당 지지층에서는 복당 반대가 62.2%로 찬성(19.9%)보다 42.3%p 높았다. 무당층에서는 찬성이 42.3%로 반대(35.8%)보다 앞섰다. 

한 의원은 전투력 강한 대여 공격수로 평가된다. 김승원 전 법무부 장관 후보자의 낙마는 사실상 한 의원 단독 플레이의 결과라고 할 수 있다. 그런 만큼 한 의원 복당에 여야 반응이 갈릴 수 밖에 없다. 이번 조사는 당심 추세의 일단을 보여준 사례다. 오 시장이 전제한 '구성원의 공감'과도 연결되는 대목이다.

한 친한계 의원은 "2030년 대선을 노리는 오 시장으로선 계파 의원이 가장 많은 한 의원이 최대 경쟁자"라며 "오 시장은 당내 정치에 직접 나설 수 없는 약점을 지녀 일찌감치 한 의원 견제에 나선 것"이라고 말했다. 그는 또 "오 시장이 한 의원 복당에 거리를 두는 건 집토끼를 의식한 전략"이라며 "대권 도전을 위해선 강성 지지층 눈 밖에 나면 안된다는 걸 잘 알고 있기 때문"이라고 했다. 

다른 친한계 의원은 "6·3 지방선거 전 서울 표심을 잡기 위해 장 대표와 거세게 충돌했던 오 시장이 이젠 대선을 바라보며 당심 관리를 시작했다"며 "이념, 철학보다는 정치 공학에 밝고 기회주의 성향이 강하다"고 비판했다.

국민의힘 김성태 전 의원은 SBS 라디오에서 "오 시장은 보수 진영 맏형으로서 보수통합의 진정한 리더십을 보여줘야 한다"고 주문했다. 김 전 의원은 "통합을 위해 오 시장의 진정한 정치력을 가장 크게 보여줄 아주 좋은 시기"라고 진단했다.

정옥임 전 의원도 전날 CBS 라디오에서 "오 시장은 당 살얼음판을 의식 말고 더 큰 그릇이 돼야한다"고 조언했다.

당 밖에선 오 시장을 향한 경고성 메시지도 나왔다. 진중권 동양대 교수는 전날 시사저널TV에 출연해 오 시장 신중론에 대해 "전형적인 방관자 태도"라고 규정하며 "보수 개혁과 통합에서 한동훈을 빼고는 둘 다 말이 안 된다"고 단언했다. 

진 교수는 장 대표 체제가 유지되면 오 시장 대권 행보에도 악재가 될 수 있다고 주장하며 "한 의원 복당의 길이 막힌다면 신당 창당으로 가는 수밖에 없는 것"이라고 전망했다.

일부 중진은 최근 외연 확장을 기대하며 한 의원 복당을 위한 군불때기를 시도했다. 4선의 김태호 의원, 5선의 윤상현 의원 등이다. 김종인 전 비대위원장도 힘을 보탰다.

한 의원은 합리적 개혁 보수를 지향하며 이른바 '중수청'(중도층·수도권·청년)에 소구력이 있는 정치인으로 분류된다. 오 시장, 이준석 의원, 유승민 전 의원도 그렇다. 보수 재건을 외치는 이들은 강성 우파 지지층만 바라보는 장 대표와 대척점에 있다.

한 의원을 정적으로 보는 장 대표는 요지부동이다. 그는 8일 유튜브 '펜앤마이크TV'에 나와 "백날 해봐야 중도 확장은 되지 않는다"며 복당 반대를 재확인했다.

중진이 나선데는 내년 전대와 2028년 총선을 앞두고 보수 통합이 불가피하다는 인식이 강하게 작용한 것으로 풀이된다. 내년 초 '당협위원장 물갈이'에 대한 위기감이 커진 것도 영향을 미친 것으로 알려졌다. 장 대표는 내년 1월부터 전국 당원협의회에 대한 정기 당무감사 실시를 예고했다. 당협 교체 가능성이 점쳐진다.

오 시장과 장 대표 간 주도권을 겨냥한 신경전도 벌어져 보수 통합의 길이 더욱 험난해 보인다.  오 시장은 이날 공개된 중앙일보와의 인터뷰에서 "분명한 것은 장동혁 체제로 총선을 치르면 아마 수도권 선거는 굉장히 어려울 것"이라며 "비대위 체제는 좀 융통성이 있어 보인다"고 말했다.

그러자 장 대표는 즉각 맞받았다. 그는 서울 중구 신라호텔에서 열린 한 포럼 행사 후 취재진과 만나 "여러 여론조사 지표가 그런 주장과는 정반대의 방향을 가리키는데 그런 주장을 하는 것은 다른 정치적 의도가 있다고 해석될 수밖에 없다"고 반박했다. 이어 "제가 서울시장을 하고 오 시장께서 당대표로 오시면서 자리를 바꾸면 될 것 같다"며 불쾌감을 드러냈다.

장성철 공론센터 소장은 "한 의원 복당에 장 대표 뿐 아니라 국힘의원 상당수가 거부감과 두려움을 느끼고 있다"며 "이들 반대로 내년 전대 때까지 한 의원 복당이 이뤄지지 않아 보수 대통합은 불가하다"고 짚었다. 장 소장은 "특히 차기 주자들 간 상호 불신과 경계심이 상당하고 이해득실이 달라 함께하는데 방해물이 된다"며 "2028년 총선을 앞두고서야 한 의원 복당에 대한 본격적인 논의가 진행될 것"이라고 내다봤다.

한길리서치 조사는 유선·무선 RDD(유선 전화면접 3.2%·무선 ARS 96.8%) 방식으로 진행됐다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조. 

KPI뉴스 / 허범구 기자 hbk1004@kpinews.kr

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