KPI뉴스 - '상수'가 된 장동혁…너무나 무기력한 비당권파

국민의힘 의원 연찬회가 27일 경기 고양에서 이틀 일정으로 열렸다. 9월 정기국회 전략을 논의하고 내부 결속을 다지기 위해서다. 

이날 행사엔 박근혜 전 대통령이 참석했다. 박 전 대통령은 "내부 분열만큼 무서운 적(敵)은 없다"며 단합을 당부했다. 국정농단 사건으로 탄핵된 전직 대통령 발걸음에 "국민의힘이 퇴행한다"는 비판이 나왔다.

국민의힘은 6·3 지방선거에서 박 전 대통령 도움을 받았다. 그런데 석 달이 안 돼 또 구애의 손길을 내민 모양새다. 옛 친윤계가 주축인 영남권 의원들은 박 전 대통령과 적극 소통 중이라고 한다. 

▲ 박근혜 전 대통령이 27일 경기 고양시의 한 호텔에서 열린 국민의힘 의원 연찬회 장소에 도착해 장동혁 대표와 악수하고 있다. [뉴시스]

잊혀졌던 박 전 대통령이 정치 일선에 재등판한 건 지리멸렬한 제1야당의 현 주소를 반영한다는 지적이 나온다. 국민의힘은 구심점 없이 계파갈등으로 갈라져 집권세력을 견제하지 못한다는 평가가 지배적이다. 

가장 큰 책임은 장동혁 대표와 현 지도부에 있다. 장 대표는 자기 정치를 위해 강성 당원에 기대며 민심과 동떨어진 '윤 어게인' 노선을 고수했다. 반발하는 정적을 진압하기 위해 윤리위 중징계를 남발하며 핍박해왔다.

비당권파는 장 대표 사퇴를 요구했고 불응하자 '패싱'으로 맞섰다. 장 대표는 권위와 리더십을 잃었다. 6·3 지방선거 직후는 퇴진의 적기였다. 그가 라이벌로 여겼던 오세훈 서울시장과 무소속 한동훈 의원이 민심의 선택을 받았기 때문이다.  

장 대표는 그러나 자신의 선전을 강변하며 적반하장으로 나왔다. '징계 정치'의 칼을 다시 빼들고 사퇴론을 일축했다. 당협위원장 물갈이 카드도 내밀며 사당화와 줄세우기를 꾀했다. 그러면서 취임 1년을 맞아 당 장악 의도를 노골화했다.

장 대표는 전날 기자회견에서 "시·도당위원장, 당협위원장 선출 등에 당원이 직접 참여하도록 해 당원 주권을 더욱 확대해나가겠다"고 공언했다. 당원 투표를 통한 당협위원장 선출 방안을 관철하겠다고 못박은 셈이다. 강성 당원 영향력을 키워 차기 전당대회에서 유리한 고지를 점하려는 포석으로 여겨진다. 장 대표는 당초 이날 최고위원회의에서 당협위원장 당원직선제를 의결할 방침이었으나 연찬회를 감안해 뒤로 미룬 것으로 알려졌다. 

비수도권 재선 의원은 "장 대표가 조만간 강행할 것으로 본다"며 "일차 목적은 당 장악이고 지향점은 당대표 연임"이라고 말했다. 그는 "장 대표는 사퇴 위기를 넘어 이제 보수 정치의 '상수'가 됐다"며 "차기 당권 경쟁은 물론 대권 경쟁에서도 빼놓을 수 없는 유력 주자"라고 했다.

조원씨앤아이가 전날 발표한 여론조사(스트레이트뉴스 의뢰로 22~24일 전국 유권자 2002명 대상 실시, 응답률 3.8%)에 따르면 차기 대선후보 적합도에서 더불어민주당 김민석 대표 15.5%, 오 시장 14.5%, 장 대표 13.9%, 한 의원 12.6%로 나타났다. 여야 잠룡이 오차범위(95% 신뢰수준에 ±2.2%포인트) 안에서 접전을 벌였다.

국민의힘 지지층에선 장 대표 30.2%, 오 시장 29.3%, 한 의원 21.3%로 집계됐다. 보수 텃밭 TK(대구·경북)에선 장 대표 16.9%, 한 의원 14.9%, 오 시장 13.1%였다.

한 비당권파 의원은 "장 대표를 지지하는 강성 당원은 전체의 약 25%를 차지한다"며 "현재로선 오 시장, 한 의원 등이 차기 전대에 출마할 수 없어 대리인들을 내세워야하는데, 이들이 구심점 역할을 하기엔 역부족일 것"이라고 내다봤다.   

국민의힘이 시대역행적으로 비치는데는 사분오열되고 무기력한 비당권파의 탓도 크다. 장 대표가 수준 미달에도 '건재'할 수 있는 건 사퇴 압박이 견딜만한 수준이기 때문이다.

한 친한계 의원은 "의원들이 입으로만 사퇴를 외쳐봤자 아무 소용 없다"며 "단체 행동이 필요한데, 총의를 모으는 게 어렵다"고 토로했다. 그는 "과거엔 당이 위기에 처했을 때 총선 불출마 선언 등 자기 희생을 통해 쇄신, 변화를 요구하는 '선당후사' 정신이 이어졌는데, 언제부터인가 끊겼다"며 "어떤 방식이든 장 대표 퇴진을 몰아세울 수 있는 액션이 절실하다"고 말했다.

장 대표 1주년에도 사퇴론이 쏟아졌다. 초재선 모임인 대안과미래 간사인 이성권 의원과 조은희, 진종오 의원 등이 장 대표 퇴진을 촉구했다. 이번에도 말 뿐이었다. 

4선 이상 중진 19명 중 9명은 국회에서 비공개 간담회를 가졌다. 참석자들은 "이런 상태로는 당이 총선에서 승리하긴 어렵다는 데 의견을 같이했다"면서도 장 대표 거취와 관련한 얘기는 없었다고 한다. 몸조심 모드가 엿보인다.

이재오 상임고문은 이날 CBS라디오에서 장 대표 1년 평가와 관련해 "사퇴하겠습니다, 이 말 한마디면 만사가 해결되는 것"이라고 말했다. 이 고문은 "국민의힘의 가장 큰 쇄신안은 장 대표가 그만두는 것"이라며 "당원 주권에 제일 위배되는 사람이 장동혁"이라고 꼬집었다.

엠브레인퍼블릭 등 4개사가 이날 발표한 전국지표조사(NBS, 24~26일 전국 유권자 1001명 대상, 응답률 15.4%)에 따르면 장 대표에 대해 '잘못하고 있다'는 부정 평가가 63%로 압도적이었다. '잘 하고 있다'는 긍정 평가는 23%에 그쳤다. 

당내에선 국면 전환을 위해 계파 수장의 연대가 시급하다는 의견이 나온다. 오 시장과 한 의원은 지난 25일 미래혁신포럼 주최로 열린 한 세미나에서 만난 뒤 장 대표의 당 운영에 대해 한 목소리로 질타했다.

두 사람과 유승민 전 의원, 개혁신당 이준석 전 대표는 보수 재건을 주도할 수 있는 적임자로 꼽힌다. 이들은 중도층 소구력이 있는 잠룡들이기도 하다. 그런 만큼 보수 진영에선 4명이 힘을 합쳐 장 대표를 몰아내고 국민의힘을 쇄신해야한다는 기대가 적잖다. 

하지만 오 시장과 한 의원, 두 사람만 해도 우호적인 분위기가 아니다. 양측이 서로 어려울 때 적극 지원하지 않는데 대한 불만이 큰 것으로 전해졌다. 두 사람은 세미나에서 악수를 나눴지만 대화는 피했다. 당의 한 관계자는 "4명 모두 보스 기질과 자존심이 강하고 남을 잘 인정하지 않는 스타일"이라며 "구원도 작용하고 있는데다 차기 대권에서도 경쟁 관계"라고 말했다. 

일각에선 장 대표에 대한 중진들의 시각이 달라져 변화의 계기가 마련될 수 있다는 관측이 나온다. 장 대표가 언급한 '중진 희생론' 때문이다. 장 대표는 지난 19일 유튜브 채널에서 "중진들이 불출마 선언하면 다음 총선에서 훨씬 더 좋은 결과를 얻을 수 있을 것"이라고 밝혔다. 전날 회견에선 '중진 희생이 필요하냐'는 질문에 "고민해야 할 내용 중의 하나"라고 답했다.

야권 인사는 "중진들이 '얼굴마담이나 하라고 했는데 진짜 당대표인 줄 아네. 이대로 두면 안되겠네'라며 돌아서고 있다"고 전했다. 이어 "대안 부재론으로 고심했는데 정점식 원내대표가 '내가 하겠다'고 나섰다"며 "장 대표 쫓아낸 뒤 비대위원장을 맡아 전대를 치르겠다는 것"이라고 설명했다. 그는 "신동욱 최고위원만 사퇴를 결심하면 되는 상태"라며 "김재원 최고위원은 대세에 따르겠다는 입장이니 두 사람이 물러나면 장동혁 체제는 무너진다"고 말했다.   

조원씨앤아이 조사는 ARS 방식으로 진행됐다. NBS는 전화면접으로 이뤄졌고 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조.

KPI뉴스 / 허범구 기자 hbk1004@kpinews.kr 

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